In passato l'orso bruno era presente su tutto l'arco alpino. La distribuzione e la consistenza della specie iniziarono a contrarsi notevolmente a partire dal XVIII secolo, fino alla sua definitiva scomparsa in tutta la porzione centro-occidentale delle Alpi italiane, avvenuta nella prima metà del '900. Alla fine degli anni '90, un'analisi genetica rivela la presenza di soli 3-4 individui ancora presenti sulle montagne del Brenta, nel Trentino occidentale.  A partire dal 1987 il Servizio Parchi e Foreste Demaniali in collaborazione con I.R.S.T.(Istituto per la Ricerca Scientifica e Tecnologica) ha avviato una ricerca per il monitoraggio e controllo biometrico dell’orso bruno attraverso una stazione di rilevamento automatico. Questo tipo di progetto sperimentale (primo nel suo genere in Italia) non intendeva sostituirsi al metodo tradizionale e naturalistico di monitoraggio ma, piuttosto, si prefiggeva di fornire dati oggettivi sulla presenza della specie e sui singoli individui.

La stazione di monitoraggio automatico era stata posizionata nel Brenta settentrionale nelle immediate vicinanze di un sito di alimentazione artificiale (carnaio) rifornito dal personale del Servizio parchi e Foreste Demaniali. La stazione comprendeva una telecamera a raggi infrarossi, una serie di sensori di passaggio e una bilancia interrata, assolutamente inavvertibile che, in tempo reale forniva il peso dell’animale. Il tutto era collegato ad una postazione di registrazione che registrava su videocassetta sia le immagini sia l’ora della ripresa e il peso dell’animale ripreso. Attraverso questa apparecchiatura elettronica, a partire dal 1989 fino a tutto il 2001 sono state effettuate riprese di almeno 3 diversi esemplari di orsi autoctoni.

Distribuzione nel Trentino occidentale e zone limitrofe

La progressiva riduzione dell'aerale occupato dall’orso bruno in Trentino. Nell’ultimo decennio la presenza dell’orso è ormai circoscritta solo al Gruppo di Brenta. I punti indicano segnalazioni di individui uccisi e segnalazioni di presenza; l’area in grigio il territorio del Parco Naturale Adamello-Brenta. 

Due degli ultimi orsi autoctoni, ripresi con telecamera a raggi infrarossi il 08/05/1990